在許多從業者看來，《絕地求生》是游戲行業的一匹黑馬，不過開發團隊為了推動這款游戲獲得成功所做的幕后工作卻鮮為人知。在2018年全球游戲開發者大會(GDC)的一次演講中，《絕地求生》開發商PUBG首席社區經理Sammie Kang分享了在《絕地求生》去年3月份登陸Steam Early Access前，開發團隊策劃下的一次長達數月的“社群滾雪球”(community snowballing)活動。

　　2016年，PUBG的前身是Bluehole Ginno工作室，核心團隊大約25名成員，已經為一款叫做《惡魔契約》(Devilian)的網游一起工作了約十年。這支團隊之前從未制作過任何一款射擊游戲，但他們的任務是在大約一年時間里，面向市場推出一款大逃殺獨立游戲——市場營銷預算為零。

　　Kang稱考慮到當時的情況，團隊決定充分利用游戲自身的優勢來做推廣。一方面，《絕地求生》的主創是Mod創作者，憑借為《武裝突襲3》和《H1Z1》創作大逃殺模式而出名的Brendan "PlayerUnknown" Greene。另一方面，他們認為大逃殺游戲的視頻非常適合主播在Twitch或YouTube等平臺進行分享。

　　“我們的預算為零，為了推廣這款游戲，我們必須在Twitch上獲得成功。”Kang說道，“從一開始我們就知道，這將會是我們最主要的營銷策略。”

　　在當時，《H1Z1》仍然是大逃殺類游戲市場的霸主，不過也有內容創作者正在尋找與《H1Z1》不太一樣的游戲。“這很重要。尤其是那些人氣還相對較低的主播，他們希望通過獨特的游戲，來讓他們的頻道形成差異化。許多大牌主播只玩主流游戲，或者有可能提升他們的觀眾數量的當周熱門游戲。”

　　Bluehole有意識地與那些可能對《絕地求生》感興趣，希望創作獨特內容，卻又得不到來自3A工作室的獨家內容的主播進行合作。Kang表示，這種合作關系對開發團隊和主播都有利——Bluehole不向主播付費，但主播能夠得到獨家內容，所以會不遺余力地推廣游戲。

　　在《絕地求生》經過4個月時間的研發后，Bluehole準備好了一個封測版本，邀請了大約600人參與測試。“這是一種特權。”Kang說道，“我們還不太敢將那個版本在公眾面前展示，因為擔心人們會不開心，或者對我們失去信心。但這是一種特權，因為你只有被邀請才能參與(測試);你必須是一名主播、Brendan的長期粉絲，或者擁有一臺高性能的個人電腦。”

　　據Kang透露，Bluehole與受邀主播的那次合作效果非常好，并且也與主播們建立起了順暢的溝通渠道。而幾個月后，Bluehole在再次邀請主播參與版本測試時，決定不再讓他們簽署保密協議。這意味著主播們將在Twitch等平臺展示《絕地求生》的游玩視頻。

　　2016年11月~12月，Bluehole在為期四周的第二次Aplha測試中邀請了更多玩家參與測試，并開始通過發送電子郵件的方式，嘗試吸引一線知名主播的關注。“他們(一線主播)看到過同行在Twitch上做直播，但自己卻玩不到，所以他們會在推特上關注你，向你索要Key。”

　　在整個過程中，Bluehole沒有將與主播溝通的工作外包給第三方公關公司。“主播們真的喜歡跟開發者對話。”Kang說，“如果你與他們接觸，為他們提供信息，他們會很欣賞。他們更愿意直接與開發者或社區經理交流，而不是通過公關機構。”

　　除了與主播直接溝通，積極響應他們提出的需求之外，Bluehole還采用了其他辦法來激勵主播，例如在游戲中添加許多頂級主播的涂鴉Logo，或者在廣告中展示主播游玩的精彩片段，通過主播的頻道分發Key等等。

　　另外，為了更好地理解主播和觀眾們的需求，Kang本人也花了3個月時間做游戲直播，還自掏腰包訂閱了50多個不同主播的頻道。

　　“如果你沒有一筆預算，那就應該將內容創作者和Twitch主播作為游戲營銷計劃中的一部分。如果你與他們建立良好的合作關系，他們會幫助你，但他們不是營銷工具。許多發行商花錢雇主播玩游戲，但這樣一來，你將無法與他們建立長期關系。你必須要讓主播投入感情，努力與他們建立互惠互利的合作關系。”